Como se formam as estalagmites e as estalactites?

O dióxido de carbono existente no ar dissolve-se na água da chuva e origina uma solução um pouco ácida. Quando a água da chuva se infiltra para a gruta reage com o carbonato de calcário, originando hidrogenocarbonato de cálcio que fica dissolvido na água.
( dióxido de carbono (g) + água (l) + carbonato de cálcio (s) ---» hidrogenocarbonato de cálcio (aq) )

À medida que a solução aquosa de hidrogenocarbonato de cálcio vai escorrendo através da gruta, a água vai-se evaporando e parte do hidrogenocarbonato transforma-se novamente em carbonato de cálcio.
( hidrogenocarbonato de cálcio (aq) ---» dióxido de carbono (g) + água (g) + carbonato de cálcio (s) )

O carbonato de cálcio é pouco soluvel em água por isso precipita formando estalagmites e estalactites.